VIAJES EN LA MOCHILA: 138.- EL CONVENTO DE CRISTO (TOMAR, PORTUGAL)

Declarado Patrimonio de la Humanidad en 1983, el Convento de Cristo ha estado ligado a la historia de Portugal, desde la Reconquista hasta su expansión por África y América.

Convento de Cristo

El origen del Convento es el castillo que mandó construir en 1160 dom Gualdim País, Gran Maestre de la Orden del Temple en Portugal. También se levantó un convento que se convirtió en la sede de los Templarios de Portugal y en pieza muy importante para la reconquista portuguesa. En 1314 el Papa Clemente V suprimió la Orden del Temple, y en 1319 el rey Dionisio I de Portugal cedió todos sus territorios portugueses a una nueva orden, la Orden de Cristo, cuyo Gran Maestre sería designado por la corona portuguesa. Esta nueva Orden trasladaría su sede a partir de 1356 al Convento de Cristo.

En 1418 el Infante Dom Henrique, apodado posteriormente “El Navegante”, se convierte en Gran Maestre de la Orden de Cristo teniendo acceso a los recursos financieros de la Orden. Con estos recursos financió muchas de las expediciones por África y el Atlántico.

En 1581, el Convento de Cristo fue sede de la Unión Ibérica por la que Felipe II de España era reconocido como Felipe I de Portugal. Dicha unión duró hasta 1640. En 1810, Napoleón convirtió el Convento en barracones para sus tropas produciéndose grandes desperfectos. En 1834 el monasterio fue clausurado y pasó a manos particulares.

Al ser un Convento construido durante cinco siglos alberga diversos estilos artísticos. Hay zonas románicas, góticas, manuelinas (variación portuguesa del gótico), renacentistas, manieristas y barrocas. Además tiene influencias bizantinas y árabes. Es durante el reinado de Juan III de Portugal (1529-1557) cuando el Convento sufre más modificaciones, dirigidas por los arquitectos Juan de Castillo y Diogo de Arruda. Este último fue el creador de la famosa ventana del Capítulo del Convento. Ventana encargada por el rey Manuel I de Portugal y que es un ejemplo del estilo manuelino.

El núcleo del monasterio es la Charola (girola) que era el oratorio de los templarios y que se construyó basándose en la Iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalén. Después tenemos la iglesia manuelina, seis claustros (Lavagem; do Cemitério; Principal; Santa Bárbara; dos Corvos; y da Micha), la Torre del Homenaje y dos patios.