Declaradas Patrimonio de la
Humanidad en el 2012 junto a las Minas de Idrija (Eslovenia), son consideradas
las minas más antiguas de la Humanidad que han seguido en funcionamiento hasta
nuestros días.
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Minas de Almadén
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Se cree que su origen es
cartaginés pero fue con los romanos cuando se desarrollan. Plinio (23d.C-79d.C)
es el primer autor que las nombra. El material extraído se llevaba a Roma para
preparan el bermellón. Durante la época musulmana se continúa su explotación y
le dan el nombre actual, Al-madín (la
mina). Ya en 1168, estando el territorio en manos cristianas, Alfonso VIII cede
el territorio al conde don Nuño de Lara y al maestre de Calatrava. Así desde
1168 a 1512 la Orden de Calatrava explota las minas cediéndolas a terceros.
En 1512 la Corona de Castilla
incorpora los Maestrazgos por lo que las rentas por los arriendos de la Mina
pasan directamente a la Corona. En 1523 finalizan esos arriendos, pasando a ser
explotadas directamente por la Corona. En 1525 Carlos I las arrienda a la
familia de banqueros alemana Fugger (Fúcares) que habían realizado pagos para
que fuese coronado como Emperador. Esta familia explota la Mina hasta 1645 que
vuelve a pasar a la Corona. De 1835 a 1857, debido a los créditos solicitados
por el Estado para pagar la deuda pública, se arrienda a la banca alemana Rothschild
hasta 1921, cuando es recuperada por Hacienda.
Las Minas de Almadén son el mayor
yacimiento de mercurio conocido hasta la época. Se cree que solo esta Mina ha
abastecido un tercio del mercurio que ha consumido la humanidad a lo largo de
su historia. El mineral que se extrae es el cinabrio compuesto en un 85% por
mercurio y en 15% por azufre. El color bermellón del cinabrio propició que se
utilizara en época romana para preparar tintes.
Posteriormente del cinabrio se
extrajo el mercurio, producto muy importante para la amalgama. La amalgama son
los compuestos que produce el mercurio en otros metales. La finalidad del
mercurio era ser llevado a las minas de plata y oro de América para a través de
la amalgama separar el oro y la plata de las impurezas. La extracción de
mercurio era tan importante para la Corona que desde 1559 se empiezan a enviar
a condenados a galeras a trabajar en ellas. Estos condenados trabajaban junto a
esclavos en trabajos de baja cualificación. En 1799 se dejó de utilizar a
condenados por su bajo rendimiento.
Debido a la toxicidad del
mercurio fue dejándose de utilizar, lo que provocó que en el 2003 se cerrara la
Mina de Almadén. A pesar de esto, en la actualidad la Mina almacena un gran
stock de mercurio que se puede vender. En el 2008 se reabrieron al público como
parque temático minero.
La visita guiada se inicia
descendiendo en una jaula de mina por el pozo de San Teodoro hasta la primera
planta que está a 50 metros bajo tierra. Aquí se visitan las zonas explotadas
durante los siglos XVI y XVII, junto al baritel de San Andrés y su malacate. Es
el único baritel subterráneo de Europa y estaba tirado por mulas para sacar a
la superficie los cestos llenos de mineral. También se visita la galería de los
forzados, zona por la que accedían desde la cárcel los condenados a trabajar en
la Mina.
De la Mina se sale a través de un
tren de vagonetas. En el exterior se visita por fuera el horno de Alúdeles o
Bustamante (siglo XVII) y se llega paseando al Museo del Mercurio, donde
encontramos experimentos de la física y química del mercurio, la historia de la
metalurgia del mercurio, la historia de las minas y del transporte del mercurio
hasta América. Después un autobús eléctrico te devuelve al Centro de
Visitantes.
www.parqueminerodealmaden.es
Dirección: C/ Cerco San Teodoro
s/n, Almadén
Horario: De Martes a Domingo: De
Mayo a Septiembre: 10:00h-14:00h y 16:30h-19:30h
De Octubre a Abril: 10:00h-14:00h
y 15:30h-18:30h
Visita: Dura de 2 a 4 horas. Cada 15 minutos en grupos
de 8. Si no se llega a 8 personas hay visitas fijas a primera ahora de la
mañana y a primera hora de la tarde. Menores de 4 años no pueden bajar a la
Mina.
Cómo llegar: Estación tren
Almadenejos-Almadén
Precio: Adulto: 15€. Infantil
(-15 años): 10€. Jubilados: 11€
